Nata a Saigon nel 1968, a dieci anni lascia il Vietnam con la famiglia tra i “boat people” e approda in Québec, dove studia traduzione e diritto all’Università di Montréal. Prima di dedicarsi ai libri fa mille mestieri — sarta, interprete, avvocata, ristoratrice — e in ognuno raccoglie storie, lingue e gesti che torneranno sulla pagina. Con il romanzo d’esordio Ru (2009) porta in letteratura una memoria fatta di frammenti luminosi: il libro diventa un caso internazionale e vince, tra gli altri, il Governor General’s Literary Award (2010). In Italia arrivano anche Riva e Il mio Vietnam (Vi), confermando una voce capace di tenere insieme esilio, gratitudine e secondi inizi.

Parallelamente si avvicina all’albo illustrato: con l’artista quebecchese Rogé firma Le poisson et l’oiseau, una poesia visiva sulla bellezza della differenza e sull’incontro fra mondi lontani (un pesce e un uccellino). L’albo nasce in Québec con Éditions de la Bagnole e viene ripubblicato in nuove edizioni, a testimonianza di un progetto che continua a viaggiare tra paesi e lingue.